先来问大家一个问题：你觉得刹车是硬的好还是软的好？很早以前就流传这样的一种说法：日系车刹车偏软，制动性能不行，而德系车刹车扎实，制动性能杠杠的。
刹车软硬的问题确实很容易刺激人们敏感的神经，毕竟它和安全息息相关，而且软这个字听上去就很无力，硬这个字天生就让人信心爆棚，但，如果我要说刹车的软硬和一辆车的制动性能没半毛钱关系的话，德系粉会不会觉得我在强行给日系车洗地呢？
其实我这话说得确实太满了，假如是因为刹车系统故障而导致的刹车变软，那么制动性能肯定受牵连啊。所以我们要把范围缩小一下，仅仅讨论一台正常车辆上的刹车脚感问题。
为什么说刹车软硬和制动性能无关？
在汽车理论中，制动性能指的是一辆车行驶时能在短距离内停车的能力，这里的能力指的是能力上限，这就好比你去奥运会参加举重比赛，比的是你举重能力的上限，所以你就要把平常练习时的极限重量拿出来碾压对手和裁判。这就是为什么测试一辆车的制动性能时，都是在百公里时速下一脚把刹车踏板踩到底，然后测量它的制动距离，一般40米以上就偏弱，40米以内就偏好，如果能进35米那就是优秀了。而刹车软硬指的是踩刹车踏板时的脚感，它只是一种主观感受，并不代表车子实际输出的制动力。事实上，日常驾驶时脚感还行，但紧急制动时刹不住的车数不胜数，比如众泰Z200，海马王子，百零制动距离都大于50米。
那么刹车脚感是不是就不重要呢？
对于制动性能来说还就真的不太重要，虽然在做测试的时候，也对刹车脚感有要求，但要求很低，家用车只要踏板力不超过500N就OK，目的也只是确保一个正常成年人能顺利把刹车踩到底而已。以现在汽车的刹车助力水平，家用车的刹车踏板力都会远远小于500N，所以这个要求就显得有些小儿科了。
但汽车毕竟不是一台冷冰冰的加减速机器，它还承担了舒适和玩乐的需求，所以对车主而言刹车脚感就变得重要了。一辆车的刹车偏软或偏硬，一般都是厂家刻意而为之的设定，目的是为了营造和车型定位相匹配的驾驶感受。
刹车脚感的软硬是怎么形成的？
其实“软”、“硬”只是一种笼统的形容方式，如果要更加准确地形容脚感，则应该用一张制动力曲线图来表示。
这张图里横坐标一般是刹车踏板的行程，有时也会替换成踏板力，而纵坐标是车辆的制动力，那么你觉制动力和踏板之间什么样的比例关系最完美呢？我敢说肯定很多人会觉得应该是一条斜直线，也就是制动力随着踏板行程等比例增加。因为我们经常听一些车评人说某某车的刹车很线性，给好评，又或者某某车的刹车不够线性，给差评。什么叫线性？线性就是指两个变量之间是一次函数关系，所以就应该是一条直线。
我不知道为什么会有那么多车评人会觉得刹车应该做成线性的，但据我所知绝大多数的车企和车型都不会把制动力曲线设定成线性，而是非线性的曲线，而且不同的车型这个曲线是不一样的，目的就是迎合目标用户的驾驶习惯。正因为制动力曲线是非线性的，所以才出现了我们所谓的软硬之差。
德系车的制动力曲线是什么样的？
让我们先来看看某款德系车的制动力曲线吧，经过简化它大概是这样的。光看图不太容易理解，所以我来描述一下这辆车的刹车脚感：当我们刚刚开始踩刹车的时候，最开始的一段行程其实是空的，车子并没有输出制动力，又或者制动力很小，可以忽略不计，为什么这段空行程必不可少？一来是用来克服刹车系统里的旷量，二来是为了滤掉一些误操作，比如当我们把脚预防性地搭在刹车踏板上，但又不想真的刹车的时候，这一小段空行程不至于让你的车减速。如果没有它，我们的刹车就会变得神经质般的敏感，很难驾驭。
当我们确定想刹车时，会继续往下踩，在接下来的一段行程里，制动力会陡增，我们获得的刹车体验就是制动力到位速度很快，虽然踩的不多但是拳拳到肉，主观上有一种“硬”的感觉。
如果我们还想继续获得制动力，就需要继续踩踏板，但这时制动力的增速反而趋于平缓了，为了获得足够的减速度，所以我们就会本能地深踩，此时踏板力已经变得很大，所以我们客观上还是感受到了踏板的硬，直到最终把ABS踩出来，制动力稳定在最大值。不难发现，在整个过程中不管是刹车初段还是末段，我们都会觉得刹车是硬的。
日系车的制动力曲线是什么样的？
然后我们再来看某日系车的制动力曲线。空行程都一样，但是在刹车的初段，制动力曲线是相对平缓的，我们需要踩下更多的踏板行程才能获得同样的制动力，所以我们会觉得软，而在刹车的后段，制动力才开始真正爆发，虽然最终也同样追赶到了最大制动力，但总是让我们有种姗姗来迟的感觉，我们就会觉得刹车是软的。
其实现在的日系和德系车早已脱离了这个规律了，真正决定刹车脚感的还是要看一辆车的市场定位。一般来说偏家用的车型会采用偏软的脚感，因为先缓后陡的制动力曲线有利于保证日常驾驶的舒适性，而偏运动的车型会采用偏硬的脚感，因为先陡后缓的制动力曲线有利于保证激烈驾的制动及时性，也更利于做出循迹刹车这样的过弯技巧。
什么样的脚感最好？
一句话，你最习惯的脚感就是最好的。其实真正的刹车曲线要比简图复杂得多，踏板行程和踏板力也不一定成比例关系，达到最大制动力的时机也不一定一样，所以哪怕是属于同一家车企的不同车型，刹车脚感都会千差万别。当我们在习惯了一款车的脚感之后，突然换一款车就会觉得不习惯，容易出错，据说德系车主突然换日系车容易追尾，日系车主突然换德系车容易被别人追尾，说的就是这个意思。
很多人，包括很多车评人都会把这种不习惯误判成制动性能的问题，包括我自己也犯过这样的错误，不得不说这是很不严谨的，既误导了自己也误导了别人。那么问题来了，真正影响制动性能的到底是什么呢？我们普通车主如何判断自己的车制动力够不够用呢？又有什么简单有效的办法去改善制动性能呢？