汽车上的电器设备很多，现在的汽车机电一体化程度非常高。传感器、喷嘴、电脑、ABS泵、气囊、汽油泵、电磁阀、高压线圈、怠速电机、电动门窗、中控锁、灯光、音响、行车记录仪、喇叭、散热扇等是现在汽车不可缺少的电子设备。这些设备工作电压为直流12V或者24V，为这些设备供电的则是蓄电池。
车辆钥匙扭到on档位时，电脑自检，这时候由蓄电池为电子设备供电。例如然油泵会运转几秒钟，ECU会进行自检，车辆处于准备启动的状态。当车辆启动后，发电机电压会高于蓄电池，这时候发电机会对蓄电池补充电压。因为电压比蓄电池高，如同水压一样大部分电子设备电能源自发电机。发电机最高输出电压达到14.5V，因为压差对存在，电瓶才能冲进去电。高处往低处走，很好理解。车用电器工作电压虽然是12V，但是设计时留有一定余地，工作在14V对自身没有任何伤害。这也是有些车用电器工作电压标注为14V的原因。
车辆启动后，大部分电器供电来自发电机，因为发电机电压高。实际上发电机输出端与电瓶两端是直接并联的。并联供电时，电压高的一方输出电流大一些，电压低的一方在特殊情况下也需要输出一部分电流。因此可以说是发电机供电、也可以说是电瓶供电。因为发电机的功率是有限的，输出电流有限制，例如当车内打开了大功率音响等高耗电的设备，那么发电机的功率就不能支撑下去了。
而这个时候电瓶的用途就多了一些，主要起到削峰填谷作用。也可以称得上一个大水塘。当大功率负载开启时，发电机可能已经达到了供电的极限，电压电流都已经超载，发电机自然会停止向负载供电。当负载功率＞发电机容量时，此时负载额外需要的电流则来自电瓶。而发电机与电池就是一对最佳拍档，互补互助。因此可以说汽车电子设备是电池供电，也可以说是发电机供电。但是启动机例外，启动机供电是由电瓶完成的。