节温器作为汽车散热器系统最重要的零部件之一，它控制着防冻冷却液的流向，掌握着发动机大循环和小循环的切换。传统的石蜡节温器是根据冷却水温度的高低自动调节进入散热器的水量，改变水的循环范围，以调节冷却系的散热能力，保证引擎在合适的温度范围内工作。而随着时代的发展，节温器逐渐升级为电子节温器，它主要是通过ECU（发动机电脑）的信号来开启或者关闭。这样的改变，也让ECU对节温器的控制更加精准和迅速，减少故障的发生。
拆掉节温器后对发动机的影响：
节温器被拆掉后，发动机的防冻冷却液便会直接参与大循环，长此以往，发动机的工作温度就会在低温区徘徊。
首先会导致气缸内的混合气燃烧不完全、热效率不足，进而引发动力不足和形成积碳等故障现象；而热效率的降低则代表在同量的汽油下，发动机所输出的扭矩和功率会有所不足，所以在拆掉节温器的情况下还想达到以前发动机的功率，就会需要更多的燃油，这也就代表着发动机油耗会增加；