汽车起动机坏了的表现是无法启动、启动困难、怠速不稳、容易熄火、动力不足、加速无力、油耗增加、排放超标等情况，主要是由于启动系统、供油系统、点火系统、控制系统损坏造成的。
当汽车连接启动开关时，发现起动机在高速旋转但发动机曲轴没有响应，说明发动机的传动机构有故障，大概率是传动齿轮或单向离合器磨损造成的，如果是起动机工作不正常，驱动齿轮不转动，可能是电源故障、启动开关触板烧坏或发动机阻力过大造成的。
如果起动机的功率输出不足以驱动曲轴运转，可能是线圈短路或电池失电造成的，如果起动机的运行声音非常刺耳，可能是单向离合器卡死或起动机安装不正确造成的，如果起动机被打开和关闭，可就是没有处于工作状态，则应该是线圈断线或是蓄电池严重亏电引起的。
起动机工作不正常，驱动齿轮不转动，可能是启动电磁开关线圈短路或接触板接触不良，起动机动力输出不足驱动曲轴，使汽车无法正常启动，也可能是启动继电器触点烧蚀、继电器磁线圈短路或烧毁，启动开关打开，起动机高速旋转，发动机曲轴不响应，可能是主动齿轮或单向离合器磨损造成的。