汽车产业是日本第一大经济支柱，占日本工业总产值的40%，占日本经济体量的8%。可以说，真正撑起日本，并把日本抬进发达国家行列的是日本汽车产业。那么，面对全球汽车产业新的发展趋势，日本汽车产业能否“风光依旧”呢？
曾经的辉煌时代
实际上，将日本带入汽车产业时代的是美国汽车巨头，其在占领日本汽车消费市场的同时，也把技术与工厂带到了日本。日本汽车产业的起点并不高，始于“组装”业务。后通过大量仿制，日本车企逐渐掌握了发动机、底盘和变速箱三大核心零部件的关键技术。尤其从20世纪60年代开始，日本汽车产业依托政策扶持步入了发展快车道并逐渐超越美国，一跃成为世界头号汽车制造强国。
在初步具备自主研发能力后，日本选择了一条与众不同的发展道路，将“小型、省油、廉价”作为卖点，并在开拓海外市场方面跃跃欲试，最先盯上美国汽车消费市场这块“肥肉”。然而，面对崇尚“大型车、大排量、大马力”的美国市场，日本汽车一度毫无优势可言。而两次石油危机的爆发则影响了市场偏好和消费习惯，甚至改变了汽车行业的竞争格局。借着石油危机和环保政策的“东风”，日本汽车凭借车小省油、质优价廉的特点不断扩大其在美国的市场份额。在此期间，丰田、本田、日产等车企纷纷崭露头角，推动日本汽车产业在20世纪80年代进入辉煌时期。数据显示，1980年，日本汽车全球产量首次突破1000万辆大关，达1104万辆，一举击败当年的美国成为世界第一。
日本汽车能在与美系汽车竞争中占优，除其具有省油、稳定及性价比等优势外，还得益于日本车企的精益管理。为了和欧美老牌车企竞争，丰田、本田和日产等日本车企坚持精益求精，通过对品质和可靠性的追求、持续的创新与技术研发、高效的成本控制与生产管理以及对全球市场的积极开拓与适应，日本汽车以高质量、经济性和安全性享誉全球。
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