新冠疫情在全球的蔓延仍然如火如荼，尽管众多国家迎来第二轮甚至第三轮爆发，但由于已经积累了一些经验，其中大多数并没有像第一轮疫情来临一样采取大规模封城一类的休克疗法，其中数字技术的应用对降低潜在的经济影响起到了至关重要的作用，同时互联网科技公司也成为这一全球危机中少有的赢家。
疫情加速了数字化，创造了一波数字红利。然而，众多的发展中国家，尤其是最不发达国家，并未能享受到这一数字红利。
在疫情之前，数字鸿沟就已经普遍存在并被认为是全球可持续发展的重要障碍。发展中国家和最不发达国家的数字基础设施远远落后于发达国家。虽然过去十年来全球使用移动互联网的人口已经达到一半，但截至2019年，发展中国家和最不发达国家在移动互联网渗透率、互联网人口比例和网速等多个方面均大幅落后，而且在这些收入低的国家中移动数据的价格显著更高（见下图）。
在这两类国家内部，更深层次的数字鸿沟也普遍存在于城乡和性别之间。尤其在中低等收入和低收入国家内，农村移动互联网普及率比城市低40％，女性人口中移动互联网普及率比男性低23％，这一差异在南亚和撒哈拉以南非洲国家最为显著。
在数字经济领域，联合国贸发会议发布的全球《数字经济报告2019》预期数据和电商聚集的亚太和北美地区在2017-2022年间的总数据传输将达到全球的70％，而拉美、中东和非洲在一起仅占10％，后者在全球最大的70个数字平台的总市值中仅占不到2％。撒哈拉以南非洲国家甚至有40％的企业还没有电子邮箱。
因此，新冠病毒侵入的是数字化水平和数字应对能力截然不同的两个世界。
数字鸿沟放大了疫情经济的影响
数字能力在现代疫情防控和医疗体系中发挥了关键作用。从确诊病例和密切接触者的数字追踪、到地区和国家层面人群流动的监测，从远程医疗，到关键防疫信息和知识的广泛传播，数字技术帮助这些措施有效触达人群。尽管许多发展中和最不发达国家实施了长时间的封锁，疫情在其中大多数国家仍不能得到有效控制，数字基础设施的落后是重要原因之一。
各国为应对新冠病毒的传播，都不同程度地实施了社交隔离和封锁，对个人、家庭和企业正常生活和生产活动的开展是巨大的挑战。世界经济论坛7月公布的报告显示，因为外出活动减少与居家办公增多，截至今年4月底全球网络使用与上年相比增加7成。高收入国家近9成家庭安装宽带通信设备，而中等收入和低收入国家分别为7成和不到1成。上网需求的上升可能导致宽带质量下降，通过对英国一家机构开展的超过100个国家网速监测数据的分析，我们发现在疫情封锁期间发达国家的平均网速降幅为3％，而在发展中和最不发达国家降幅达到12％。
与数字基础设施的水平的差异相对应的是各国经济应对冲击的能力。世界货币基金组织（IMF）早先的一项研究发现，那些人均GDP达到5万-6万美元的经济发达国家，其劳动力的远程工作可能性比土耳其、秘鲁、墨西哥这些新兴经济国家高接近15个百分点。这里有经济结构和数字化水平两方面差异的因素，疫情以来欧洲许多国家远程工作的从业人员比例上升超过过去十年的增幅，其中超过一半人过去没有远程工作的经验。
影响最严重的是非正规部门工作人口比例巨大的发展中和最不发达国家。中低收入人群的工作条件显著变差、大部分劳动力被迫接受报酬更低的工作，而众多没有基本的数字应对能力的小企业和家庭破产。国际金融公司（IFC）认为，在疫情引发的持续经济冲击下，很多小企业受到严重影响甚至倒闭，可能导致网络服务供给市场更加集中化，影响经济与行业整体的中长期创新能力。
数字连接对应对疫情和走出疫情经济极为重要，数字鸿沟可能放大了原本的经济鸿沟。全球需要准备一个后疫情时代的数字普惠加转型的战略，否则，疫情带来的“数字红利”将为少数国家和少数公司获得。
南亚即将承代拉美成为新震中，经济恢复难以摆脱疫情反弹
截至8月26日，全球总确诊人数接近2400万，死亡人数约82万；每日新增确诊人数和死亡人数均进入一个平台期，且略微有下降的趋势。尽管基数仍很大，7-8月份疫情增长最快的美洲增速明显放缓。南亚每日新增确诊人数已经接近拉丁美洲，半个月来全球增速最快的印度的总确诊人数已经超过300万，按照目前的趋势，其总确诊人数将在9月中旬超过巴西位列全球第二。
大多数美洲国家仍处于第一轮疫情中，但在欧洲，西班牙、以色列等国，第二轮疫情的最高当日新增确诊人数均已超过了第一轮最严重的时期，西欧的法国、荷兰以及众多的东欧国家疫情反弹也非常显著。尽管绝对数量仍然较低，但早期控疫表现较好的越南、澳大利亚和日本等国都在经历人数数倍于第一轮的疫情冲击。中东、北非以及部分撒哈拉以南非洲国家的疫情活跃程度依然很高。
罗汉堂的全球疫情经济追踪体系（PET）显示，截至8月21日，在132个被追踪的经济体中，进入恢复期的为81个，比上周增加1个，另外51个国家仍处于应对或低谷期。恢复期国家疫情的增长幅度明显低于上周，全部新增病例超过82％发生在低谷期国家。二者的整体经济活跃度没有明显变化，仍保持两个百分点左右的差距。
分地区来看，东亚和南亚地区的经济活跃度在本周有相对较明显的上升，但这也伴随着日本和印度等国的疫情扩散。东亚的经济恢复一直领先全球其他地区，自3月中以来始终在90％以上，6月以后基本保持在95％上线；南亚则是唯一一个经济活跃度始终不曾恢复到90％的地区。全球疫情和经济恢复的持久战仍将继续很长一段时间。
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