柴油和汽油在发动机气缸内的点火方式确实是不一样的，柴油是压燃式，而汽油则是通过火花塞点燃。柴油和汽油虽然都是从原油里提炼出来的，但它们两个在某些方面的性格却相差较大。

从物理性能上来说，柴油的燃点是220℃，汽油是427℃，在初中物理课本上就讲过，物体要燃烧需要满足一些条件：可燃物质；助燃物质，例如充足的氧含量；点火源。

汽油的燃点虽然要比柴油高很多，但汽油却是一种极易挥发的物质，当汽油被喷入发动机气缸后，由于自身的易挥发性很容易和气缸内的空气进行混合。火花塞在点火时所产生的温度大概是500-600℃，这个温度足以将汽油点燃，所以结合汽油自身的特性，汽油发动机采用火花塞点燃是最经济可行的办法。

柴油和汽油不同，柴油是一种粘度较大的物质，极难挥发，但它的燃点却要比汽油低很多，因此这就为使用压燃点火提供了很好的条件。它的原理是发动机气缸在进行压缩冲程时会产生高温高压气体，喷油嘴将柴油喷入气缸内部时，当柴油遇到超过燃点温度的空气时，柴油便在气缸内被点燃，这就形成了压燃式点火。

至于汽油发动机和柴油发动机的一些区别，下面就简单说一下：

1、气缸直径

汽油发动机的气缸直径一般不超过100MM，这个数值已经是接近于汽油发动机的极限宽度，而柴油发动机这才算是刚刚起步，例如用在船舶上的柴油发动机直径还可以做到1米多。

这是因为汽油燃烧速度快，气缸直径过大的话，新喷入的混合油气会在前面火焰的末端就很快燃烧殆尽，无法达到气缸中心位置，这样发动机就容易爆燃。而柴油是压燃式点火，它会形成多个火焰中心点，所以柴油发动机不存在爆燃现象；

2、活塞行程

由于汽油的燃烧速度较快，因此能量的爆发和衰减速度也较快，因此汽油发动机的活塞行程要比柴油发动机更短一些。这样汽油发动机才能通过高转速来达到提高扭矩的目的，这也是为什么汽油发动机的转速都要比柴油发动机更高的原因；

3、发动机热效率

柴油发动机的热效率转换要比汽油发动机更高一些，而热效率越高，发动机的功率也就越高，扭矩也就越大，因此柴油发动机会比汽油发动机更有劲，燃油经济性更好。

4、压缩比不同

汽油由于燃点高、燃烧速度快，不能通过高压缩比的方式来进行压燃。因为汽油发动机采用高压缩比极易造成气缸爆燃，这是对发动机伤害非常大的。因此现在大多数的汽油车发动机压缩比都在1：8到1:10之间，有个别的例如马自达可以做到1:14左右，这对汽油发动机来说已经算是非常高了，但这对于柴油发动机来说却是较低数值。柴油发动机的压缩比一般都在1:16到1:22之间，变态的可以做到1:26左右。

虽然柴油发动机在某些性能上要比汽油发动机更好一些，且部件磨损较小、使用寿命和故障率都要远低于汽油发动机，但它也是有一些缺点的。例如柴油发动机振动大；噪声大；排放污染大；自重大；提速慢；对供油系统、喷油嘴等部件的生产工艺要求高，制造难度较大等等。