每次开车时，污染都会直接排放到空气中，这会对您的健康造成重大风险，尤其是对于居住在繁忙道路附近的人们和环境。每当汽车排气管冒出滚滚浓烟时，你都会看到它，以及我们赖以在地球上四处走动和运输货物的所有不同形式的交通工具——车辆是空气污染的主要贡献者。
空气污染是指空气中存在不属于那里的异物，或过量的某些杂质，否则不会对我们造成伤害。当汽车燃烧汽油时，它们会排放污染物。即使我们将汽油泵入油箱，汽油烟雾也会逸出到空气中。
汽车的三大污染物
汽车主要有三种污染物：
颗粒物 — 空气中发现的固体颗粒和液滴的混合物，会导致大气雾霾，并可能损害您的肺部并进入您的血液。
一氧化碳 （CO） — 汽车在燃料燃烧时会排放一氧化碳。呼吸含有高浓度一氧化碳的空气会影响心脏和大脑等关键器官。根据环境保护署的数据，城市中高达95%的二氧化碳排放可能来自机动车尾气。
二氧化氮 （NO2） — 当燃料燃烧时，氮气和氧气相互反应并形成氮氧化物 （NOx）。二氧化氮 （NO2） 由汽车、卡车、公共汽车、发电厂和越野设备的排放物形成。呼吸高浓度NO2的空气会影响呼吸系统。
当碳氢化合物和氮氧化物在阳光下结合时，它们会产生臭氧。在大气层中，一层臭氧保护我们免受太阳紫外线的伤害。当大气臭氧层中的空洞允许臭氧更接近地球时，它会导致烟雾并导致呼吸系统问题。
汽车排放的空气污染物被认为会导致癌症，并导致哮喘、心脏病、出生缺陷和眼睛刺激等问题。
温室气体
汽车排放会增加大气中二氧化碳和其他温室气体的含量。在正常水平下，温室气体将一些太阳热量保持在大气中，并帮助地球变暖。也就是说，许多科学家认为，燃烧汽油等化石燃料会导致温室气体水平飙升，从而导致全球变暖。
科学家使用复杂的仪器来测量空气中有害物质的浓度，但很难确切地说出来自汽车的空气污染百分比。这是有道理的，因为许多其他人类活动也会导致空气污染。事实上，燃煤发电厂和其他来源的电力生产可能比大多数汽车造成更多的污染。如果这还不够，当我们用电力以外的燃料为家庭和公共建筑供暖时，我们会污染空气——就像我们开车时一样。即使是不开车的人，当他们购买涉及燃料的商品和服务时，也会增加污染。
我们所知道的是，运输部门占美国氮氧化物总排放量清单的55%以上，占美国VOC排放量的不到10%，占美国颗粒物排放量的不到10%。 挥发性有机化合物（VOC）是从产品或工艺排放到空气中的气体， 根据美国肺脏协会的说法，并来自deisel排放和汽油燃烧。
尽管美国环境保护署（EPA）宣布汽车是“移动污染源”，但它们并不是唯一的罪魁祸首。大卡车、推土机、轮船、火车甚至吹雪机都污染了空气。
《美国温室气体排放和汇清单》估计，32年，包括非运输移动源的排放，移动源占美国人为温室气体（GHG）排放总量的2019%。根据多伦多大学研究人员在2015年发表的一项研究，25%的汽车和卡车造成了约90%的车队污染。
根据2020年全球碳项目，就二氧化碳和其他温室气体而言，美国长期以来一直被认为是世界上最大的污染国，但中国已位居榜首。
汽车造成的空气污染比例在城市地区更高，在主要高速公路附近更高。幸运的是，更好的燃料和汽车新技术有所帮助。美国政府实施了更严格的排放标准，消费者希望提高效率。根据美国环保署的数据，与 98 年代相比，今天的汽车对大多数排气管污染物的清洁率为 99% 至 1960%。混合动力汽车、电动汽车和替代燃料将继续提供帮助，但道路上的人数和汽车数量抵消了这些改善。
人们可以通过少开车来提供帮助。组合行程以提高效率。步行，骑自行车，拼车或尽可能使用公共交通工具。
根据美国能源部的数据，“车辆每年向大气中释放约 1 亿吨（7 亿公吨）温室气体 （GHG），主要以二氧化碳 （CO1） 的形式出现，导致全球气候变化。您燃烧的每加仑汽油会产生 5 磅（2 公斤）的温室气体。对于一辆典型的车辆来说，这大约是每年20至9吨（6至9公吨）的温室气体。