其实引擎没有进气系统也能照样发动，那为什么还要加装进气系统呢？那是为了过滤空气中的杂质，避免太混浊的空气进入而伤引擎，进入汽缸内，与油气混合后形成一定比例的混合气燃烧，产生的动能比较有爆发力。
过程中不止有过滤空气杂质，还要隔热来控制空气的温度（高温会导致空气的含氧量下降），进气口会朝向车头方向来避开高温气体的吸入而避免产生爆震，尤其开在走停的市区，进气温度很容易升高，就连带油水温度也升高，一旦超过70℃，含氧量下降的空气会减少燃烧效力，引擎就更耗油、无力，所以进气管路的隔热要求非常高。
因为要确保吸入冷空气，进气口会朝向车头来避免吸入高温气体，吸入的冷空气得过滤杂质才能导入汽缸内。至于涡轮车，被涡轮加压的空气温度太高，为避免爆震得先经过中冷器的冷却才能送进引擎，难免有迟滞的现象。
前面提到的空燃比，ECU为了精准控制当下的最佳比例，除了含氧感知器外，也有空气流量计来侦测当下的进气量，回馈给ECU作判断。节气门就根据油门感知器的回馈来决定开启的角度，开启角度的大小代表根据进气量的多寡。这时引擎处于进气阶段，因活塞往下运动而造成汽缸产生真空状态，跟外界有压力差，让在进气道的空气被吸入汽缸内。
进气系统的组成
提升进气的效率
为了确保高品质的空气进入引擎，光是进气系统就由不少套件组成。从最前端的集气箱系统（由空气滤芯、集气箱、共鸣箱、进气管路组成）开始，集气箱前端设置一个进气口，让引擎吸入气霸内的冷空气，而集气箱内有一个空气滤芯，内含纸质滤芯或海绵滤芯来过滤杂质和防水，立体的空间能储存沙尘和空隙让空气流过，不会影响进气效率。
最前端的集气箱系统主要由空气滤芯、集气箱、共鸣箱、进气管路组成，空气从进气口进入，经过集气箱内的滤芯、旁边的共鸣箱减噪、流量计的侦测进气量后，才进入节气门。
原厂集气箱都用塑胶材质打造，目的是隔绝引擎周边的高温影响冷空气，有的改装品为了高效的隔热而采用碳纤维打造。此外，空气流过集气箱内会产生噪音，下方的共鸣箱是为了消除进气噪音以及平整化气流，对NA引擎的顺畅进气有帮助。一切的过滤和消噪都完成后，进气管路的流量计会探测进气量回馈给ECU，以提供正确的喷油量，所以进气管路的口径会影响流速。
將霧燈位置取代換成進氣口的方式，是從F1座艙上方的進氣口效仿而來，讓吸入的空氣更低溫，在高速下形成的強大風壓能強灌大量空氣到汽缸內，稱撞風效應。
进入节气门之后，经过进气歧管的缓冲，气流道就分道扬镳。歧管是为引擎的汽缸数而设，将冷空气导入各汽缸内，也有「多喉直喷」的歧管设计，让各缸的进气量都均等，有助于高速的表现，但这种已经属于赛车引擎。车厂也算有诚意，新车的进气歧管大多采用塑钢材质制作，内壁比过去的铝合金砂模制作来得光滑，让空气流动率和隔热效果较佳，但不能承受太大的增压值。因此，在空气进入引擎之前，进气套件都以隔热和过滤为主要目的，让混合气达到最佳的燃烧效率。
原厂的空气滤芯呈长方形，多以纸质或棉质过滤空气的杂质，但吸气阻力比较大，而香菇造型的滤芯是最顺畅的，适合跑山路和赛道的车使用。